Source: AP
L'incendie de Palisades ravage un quartier au milieu de vents violents dans le quartier de Pacific Palisades à Los Angeles, mardi 7 janvier 2025.
Depuis mardi matin, la Californie est en proie à une série d'incendies de forêt dévastateurs. Selon Reuters, l'incendie principal, qui s'est déclaré dans le quartier cossu de Pacific Palisades à Los Angeles, a déjà forcé plus de 30 000 personnes à évacuer leurs domiciles et menace 13 000 bâtiments. Ce brasier, nourri par les vents de Santa Ana, a ravagé plus de 1 200 hectares, d'après les déclarations des autorités locales le 7 janvier 2025.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé l'état d'urgence lors d'un point presse mardi. «Nous voyons ici les effets dévastateurs de ces incendies. Soyez prudents et suivez les consignes des autorités», a-t-il déclaré.
Une propagation fulgurante
L'incendie principal, surnommé «Palisades Fire», s'est déclaré mardi vers 10h30 et s'est rapidement propagé sous l'effet de rafales pouvant atteindre 160 km/h, selon le Los Angeles Times. Les vents, décrits comme les plus violents depuis 2011, compliquent sérieusement le travail des pompiers. Une habitante, Kelsey Trainor, a raconté à ce média que «les gens abandonnaient leurs voitures sur place, car il n'y avait nulle part où aller. Tout le monde klaxonnait et il y avait des flammes partout, à gauche et à droite. C'était terrifiant».
Un deuxième incendie, appelé «Eaton Fire», a pris naissance près de Pasadena, tandis qu'un troisième, le «Hurst Fire», a touché Sylmar, dans la vallée de San Fernando. Selon PowerOutage.us, environ 300 000 foyers ont été privés d'électricité dans la région mercredi matin.
Des ressources insuffisantes
Rick Caruso, milliardaire et candidat à la mairie de Los Angeles, a vivement critiqué la gestion municipale de la crise lors d'une intervention sur FOX11 Los Angeles. «Il n'y a pas d'eau dans les bouches d'incendie. Nos pompiers font ce qu'ils peuvent, mais la ville manque cruellement de ressources. Et pendant ce temps, notre maire est à l'étranger. La ville est en feu, et nous n'avons rien pour l'éteindre», a-t-il affirmé le 7 janvier 2025.
De son côté, Kristin Crowley, chef des pompiers de Los Angeles, citée par plusieurs médias comme la BBC et Al Jazeera, a confirmé que 1 400 pompiers sont mobilisés sur le terrain, mais que l'ampleur des flammes dépasse les capacités d'intervention locales. Elle a précisé lors d'une conférence de presse que plus de 25 000 personnes dans 10 000 foyers sont directement menacées.
Un contexte climatique aggravant
Selon Daniel Swain, météorologue à l'Université UCLA, «le début d'hiver le plus sec jamais enregistré en Californie a transformé la végétation en combustible parfait pour les incendies». Il a déclaré dans une interview publiée par le Washington Post le 7 janvier 2025 que cette sécheresse inhabituelle, couplée aux vents violents de Santa Ana, prolonge la saison des incendies, qui devrait normalement s'arrêter à l'automne.
À Pacific Palisades, des résidents ont été évacués en urgence. La Villa Getty, célèbre pour sa collection de plus de 125 000 antiquités grecques et romaines, a été menacée par les flammes, selon une déclaration de l'établissement publiée sur X.
Malgré l'intensité des brasiers, aucune victime n'a été signalée à ce stade. Les autorités avertissent toutefois que les vents ne faibliront pas avant jeudi matin, rendant la situation encore plus critique. Le Gouverneur Gavin Newsom a insisté dans ses interventions publiques sur la nécessité de respecter les ordres d'évacuation.